La Laguna aparece desde fecha temprana en la historia. Fundada en 1496 por el adelantado Alonso Fernández de Lugo, bajo la advocación de San Cristóbal, saca su nombre de una laguna poco profunda desecada en 1837.
Fue en San Cristóbal de la Laguna (conocida como Agüere) donde el 15 de noviembre de 1494 los guanches al mando del mencey-jefe de la isla Bencomo y Chimichia (Tínguaro) libran la batalla de “La Laguna” enfrentándose a las tropas castellanas.
La victoria, por parte castellana, fue conmemorada con la construcción de la Cruz de Piedra y la Ermita de Nuestra Señora de Gracia a la entrada de La Laguna. Ésta efeméride histórica la relata una canción – “cantata del mencey loco”- del grupo musical lagunero los Sabandeños.
El mencey Bencomo muere en la batalla de Aguere, en las laderas de San Roque (montaña Sejéita), sepultándose con él el aliento de vitalidad que llenaba la Isla. El pueblo en su amargura y desolación grita “Taraga guayoch, archimensey no haya dir hanida sahec chunga pelut”, que en castellano quiere decir, el valeroso padre de la patria murió y dejó huérfanos a sus hijos(1).
La Laguna es el lugar elegido por el adelantado Alonso Fernández de Lugo para sentar la capital de la Isla y establecer los centros civiles y administrativos de toda sociedad bien organizada. Mas tarde la amparara bajo la protección del Cristo (Santísimo Cristo de La Laguna) que hizo traer a través de una petición hecha al duque de Medina Sidonia.
En 1510 la reina Doña Juana “La Loca” concede por Real Cédula de 23 de marzo el escudo de armas de la Ciudad, en él se representa al Arcángel San Miguel dominando una peña que simula el Teide, y en los márgenes un castillo y un dragón. El título de Ciudad, fue autoconcedido el 21 de julio de 1521 y otorgado por Carlos V en 1531. Posteriormente, se le anexiona el título de Noble el 8 de septiembre de 1534. Ostentando en la actualidad los títulos de Muy Noble, Leal, Fiel, y de Ilustre Historia, Ciudad de San Cristóbal de La Laguna.
La Laguna, creció a partir de dos núcleos urbanos: La ciudad alta (Villa de Arriba) de 1497 en torno a la iglesia de la Concepción y no planificada, y la ciudad Baja (Villa de Abajo) de 1503, y tuvo un rápido desarrollo urbano durante el S.XVI y XVII como capital de la Isla y residencia de grandes propietarios y comerciantes.
A finales del siglo XVI, el casco histórico de la ciudad queda prácticamente configurado, según se observa en el primer plano conservado de la ciudad y realizado en 1590, por el ingeniero italiano Leonardo Torriani, que trabajaba al servicio del rey Felipe II.
El trazado de sus calles apenas se ha modificado. La calle principal (Calle de la Carrera) forma el eje de la ciudad, une la primera iglesia parroquial (Iglesia de la Concepción) con la Plaza del Adelantado. Paralela a ésta, las calles de San Agustín y Herradores, que forman el centro neurálgico de la ciudad, bordeado de iglesias y edificios públicos y privadosde los S. XVI, XVII y XVIII.
Si te sientes atraído por el arte y las cosas pasadas, estos son los edificios que se conservan y que por su antigüedad y nobleza debes visitar cuando vengas por La Laguna, nuestra ciudad: El Ayuntamiento, Casa del Corregidor, Casa de la Alhóndiga, La Casa Alvarado de Bracamonte, El Instituto de Canarias Cabrera Pinto, El Palacio de Nava, Palacio de Lecaro, Hospital Nuestra Señora de los Remedios, Palacete Rodríguez de Azero, Casa de Mesa, Casa de Riquel, Casa Anchieta, Casa Torrehermosa, Casa Olivera , Casa Ossuna, Casa Salazar (actual Obispado de la Diócesis Nivariense), Casa Montañés, Casa Linares, Casa Guerra, Palacete Rodríguez, Teatro Leal, Juzgado de Indias, Universidad San Fernando. Iglesia de la Inmaculada Concepción, Convento de San Francisco, Catedral de La Laguna, Monasterio de Santa Catalina de Siena.
Los frescos de la Iglesia de Santo Domingo del pintor lagunero Mariano Cossio, Las Ermitas de San Juan, San Lázaro y San Benito. Plaza del Adelantado, Plaza de la Catedral, Plaza de la Concepción, Plaza Juego de los Bolos.
Durante los S.S. XVIII Y XIX el proceso de decadencia de La Laguna se acelera; se ve impotente ante la pérdida de sus privilegios y poder frente a Santa Cruz, teniendo que ceder funciones urbanas y administrativas.
Consecuencia de ello, el traslado (1723) a Santa Cruz de la residencia de los capitanes generales. Algunas construcciones de la burguesía santacrucera en La Laguna tranquilizan el clima desolador y triste que vive la ciudad.
No obstante, La Laguna mantiene dos funciones típicamente urbanas que marcarán su evolución posterior: la Universitaria y la Eclesiástica.
La Universidad de San Fernando de La Laguna fue creada por bula del papa Clemente XI (1700-1721), su actividad sufrió diversos vaivenes, fue clausurada en varias ocasiones hasta su restauración definitiva en 1927.
Desde el siglo XVI, es centro religioso de la Isla, sede Episcopal de la Diócesis de Tenerife desde 1 de enero de 1818. Destaca la iglesia de Nuestra Señora de los Remedios(1515), designada como Catedral en 1897.
En la primera mitad del siglo XX se produce un crecimiento considerable de población en La Laguna, dando lugar a un crecimiento urbanístico. Es desde la década de los sesenta cuando se hace más patente. Asimismo comienza a producirse un cambio de la población desde el sector primario hasta el terciario.
El centro Histórico de San Cristóbal de la Laguna ha sido declarado por la UNESCO “Bien Cultural Patrimonio de la Humanidad” en diciembre de 1999.
Cuando vengas de vacaciones a Tenerife esperamos tu visita por, nuestra ciudad –San Cristóbal de La Laguna- y nuestro patio-jardín, mantendremos una amena charla sobre ese pasatiempo que nos une, la CRÍA DEL CANARIO Y LA PALOMA MENSAJERA.
Fuentes:
- www.cicop.com
- HISTORIA DEL PUEBLO GUANCHE. La Conquista de las Islas Canarias. Tomo III. Juan Bethencourt Alonso.
- LA LAGUNA 500 AÑOS DE HISTORIA. Tomo I. La Laguna durante el antiguo régimen: Desde su fundación hasta finales del S.XVII. José M. Rodríguez Yanes.
- NATURA Y CULTURA de las Islas Canarias. Pedro Hernández.
- Guía del Centro Histórico de San Cristóbal de La Laguna.