Los minerales son los componentes inorgánicos de la alimentación; “desarrollan funciones esenciales en el cuerpo y deben estar presentes en la alimentación” (Maynard, 1968); tienen gran importancia porque permiten al Rizado “utilizar más ventajosamente otros principios nutritivos” (Jull, 1962).
El cuerpo del Rizado “contiene un gran número de elementos minerales combinados unos con otros y en combinación con componentes orgánicos” (Jull, 1962; Maynard, 1968); “se encuentran en varias proporciones en las diversas partes del cuerpo, según las funciones que éstas han de realizar” (Maynard, 1968).
“Se consideran elementos minerales esenciales para la vida animal, el calcio, fósforo, sodio, potasio, cloro magnesio, hierro, azufre, yodo, manganeso, cobre, cobalto”, existiendo cierta duda sobre el flúor por su “carácter tóxico” (Jull, 1962; Maynard, 1968). No obstante, “existen cuando menos otros doce elementos, como el silicio, el boro, y otros que se encuentran regularmente en el cuerpo del animal realizando algunas funciones esenciales que todavía no se han descubierto” (Maynard, 1968). Continúa comentando “que es razonable suponer, que la mayoría de ellos se encuentran en el organismo simplemente porque se hallan en los alimentos y por ello son parcialmente detenido en lugar de ser excretados.
Los nutrientes también incluyen “elementos traza esenciales como el yodo, el zinc y otros metales que pueden ser necesarios en cantidades extremadamente pequeñas” (Eckert, 1989).
Dos muestras de grit y sales minerales
Los minerales o elementos inorgánicos se agrupan en: macroelementos, que son los que el organismo necesita en mayor cantidad y se miden en gramos; microelementos, que se necesitan en menor cantidad y se miden en miligramos; y por último, los oligoelementos o elementos traza, que se precisan en cantidades pequeñísimas del orden de microgramos (V. Autores).
Estos elementos químicos o sales minerales contribuyen al normal funcionamiento del organismo, porque tienen “su importancia para mantener la presión osmótica y el equilibrio líquido en la regulación iónica del latido cardíaco y en las armazones, como los huesos” (Hickman, 1967).
La carencia de calcio, fósforo y vitamina D “produce una desmineralización de los huesos, por lo que aparecen blandos, deformes y dolorosos. Por lo general, hay otros cambios asociados a esta carencia” (Leach, 1979). El calcio lo podemos encontrar en forma de caliza y concha de ostra y el fósforo agregando a la ración sales minerales.
“Algunas veces es necesario agregar sodio, cloro y manganeso a los minerales proporcionados por los alimentos. El sodio y el cloro son suministrados por la sal común. El manganeso se puede proporcionar en forma de sulfato o de bióxido” (Jull, 1962). Sin embargo, “la prueba de que un elemento mineral es esencial está en que al suprimirlo de la dieta sobrevienen alteraciones de estructura o trastornos de funcionamiento” (Maynard, 1968); o dicho de otro modo, su ausencia manifiesta debilitamiento y predisposición a enfermedades de todo tipo, generando un severo problema a la salud del Rizado.
La insuficiencia o falta de elementos inorgánicos en la comida, conducen a un estado de alimentación deficitaria que trae como consecuencia retrasos en el crecimiento y problemas en la muda y cría. No obstante, parece cierto, y así lo manifiesta (Maynard, 1968 pág. 181) que “exceptuando algunos casos muy especiales, los únicos minerales que es necesario añadir a la dieta de las especies pecuarias, después del periodo de amamantamiento, son la sal, el calcio, el fósforo y el yodo”.
Por consiguiente, para evitar problemas nutritivos por el exceso de minerales en la dieta del Rizado; pensamos, que “suministrar minerales innecesarios es un gasto inútil, como consecuencia de efectos perjudiciales que son producidos por la dosis excesiva”; y que, generalmente, el único suplemento que se necesita añadir es la sal (Maynard, 1968); es decir, el cloro y el sodio.